用途一般是农民起义或外族侵扰时，豪绅地主组织阵营佣众自卫的聚集避险地;或是军队、土匪占据山头筑寨扎营，扼守交通要道，作为军事据点或土匪盘踞的宿营地等用途。

      近年来，竹溪县把挖掘开发山寨文化与生态旅游结合起来，发展乡村旅游，增加农民收入。 新华社记者 郝同前 摄