李琦读高一时，一场突如其来的医疗事故彻底改变了他的生活，医院用药剂量过大导致他双目几乎完全失明，这个事故让原本性格活泼的李琦变得压抑，他开始封闭自己，不愿接任何人的电话，拒绝朋友的出游邀请，开始过着学校、家里两点一线的生活。父母抱着能让李琦恢复光明的一丝希望，带着他辗转全国各大地方的医院治病，耗尽家中积蓄，也丝毫未能让他的视力有一丝起色。意识到李琦的眼睛再也无法恢复光明，他们的心理状态一度接近崩溃，但又害怕自己的悲伤让李琦痛苦雪上加霜，只能在李琦外出上学时候在家中相拥而泣。

   "当时李琦眼睛几乎什么都看不见，但他学习还是很刻苦，还要我买备战高考的复习资料给他。"父母按李琦要求买给他复习资料，小心翼翼地维护着李琦的自尊心，唯恐李琦受到一丝心理上的伤害。"那一个时间段，考取大学是我人生的最重要梦想，所以我没有放弃学习。"李琦在高中失明后的那段时间，每次都几乎要将鼻子顶到纸上才能看清书本上的一行文字，有的时候他眼睛状态不好甚至看不清一个字，便请求同学读给他听。李琦在《最强大脑》中，曾这样形容自己残余的视力，"如果手机贴着我的镜片，我可以看到一个字宽度的范围。"就是在这样的视力范围下，李琦依旧刻苦读书，几乎达到了废寝忘食的地步。就这样，他凭借残余光感参加高考，成功考取长春大学高考特招第一名。