《李香兰》改编自山口淑子的自传小说，山口淑子是李香兰的日本名字。她是一个在昭和初年活跃于中日两国的，拥有离奇命运的女子。她的父亲是在南满州铁道教中文的教师，父母在中国生下她，之后她被父亲的好友李际春将军收做养女，取了中文名字李香兰。

　　李香兰自幼跟随朋友的老师学习唱歌，长大后一直以歌手和演员的身份活跃于中国和日本，受到中日两国人民的喜爱。特别篇演绎了李香兰一生的经历，讲述了她身为一个日本人，怎样在中国生活，怎样目睹中日两国的种种纠纷，又如何坚持在中国从事艺术活动。展现了这位用两种身份生存的女性，背负的不为人之的苦恼。

　　本剧再现了这位明星当年演唱的《何日君再来》、《苏州夜曲》和《夜来香》等歌曲，展现了她当年的风采，表达了对她的怀念。通过在中国和日本两国之间左右摇摆的李香兰，重现了那个时代的历史本质。

　　李香兰11岁的时候，名字还是山口淑子，她和父母在满州生活，父亲是当地教中文的老师。

　　当时，由于日本想要成为强国，非常需要满州的土地和资源。身在大连的原宪兵大尉甘粕正彦和女间谍川岛芳子会面，进行了重要商谈。不久之后，日本在满州建国。

　　建国后，年幼的淑子目睹了一场她终身难忘的惨剧，她亲眼看见日军杀死了好友的父亲。这年冬天，淑子跟家人搬家去了奉天，住在父亲的好友李际春家中，淑子被李际春收做干女儿，取名李香兰。

　　李香兰从小跟随好友柳芭的俄国老师一起学习唱歌，很快就因为参加老师的演唱会被电台的工作人员相中。借此机会，李香兰开始在电台演唱中文歌曲，成为一位著名歌星。

　　后来，李香兰按父亲的意思到北京留学，成了潘家的养女潘淑华。一次聚会，李香兰结识了川岛芳子，他们很快就成了朋友。正巧满映的人希望李香兰为她们演戏，川岛非常支持李香兰。

　　尽管李香兰不想做演员，不过为了介绍人她还是开始拍戏了。父母也希望她能通过电影把爱传达给观众。就这样，李香兰迷上了电影。

　　李香兰出名后，杀害无政府主义者的甘粕正彦成了满映的新理事长。虽然李香兰对这位理事长很反感，但是他却把李香兰推上了更广阔的舞台，让她成为这个黑暗时代的一颗明星。

《上海篇》

　　李香兰成了中日两国人民最关注的明星，而她的身份也成了两国媒体关注的新闻。最终，李香兰是日本人的消息被刊登在了报纸上，她感到非常不安。

　　尽管她的身份没有影响观众们对她的喜爱，可是这件事的确对她的生活产生了非常大的影响。

　　李香兰在电影《黄河》中扮演了一名中国民妇后，更多中国人接受了这位明星。之后，李香兰转到上海发展，但她是满映的演员，没什么人愿意跟她接触。

　　日久生情，李香兰和儿玉英水相恋并定下了婚约。可是当然日本正在跟美国对抗，日本急需人力，就连儿玉英水这样的人也被征走，到菲律宾参战。他离开后，李香兰除了一封书信再也没有了他的消息。

　　由于李香兰在满映拍的电影遭到媒体批评，她离开了满映。可是这样做对她并没有太大的帮助，日本战败后，她因为没有日本身份证明而被判了汉奸罪，甚至还有被判死刑的危险。

　　李香兰一直过着提心吊胆的日子，幸好她曾经的好友柳芭帮她从北京的父母那里拿到她的身份证明，这才把她从收容所里救出来。证明了身份之后，李香兰只能离开中国回到日本。

　　从那之后，李香兰做回了日本人山口淑子。五十多年之后，她从日本回到中国，看到中日两国人民建立起了友好的关系，山口淑子感到非常欣慰。