指宿玉手箱的设计灵感来自流传于萨摩半岛的甚为久远的龙宫传说。从前有一个叫浦岛太郎的年轻男子。有一天他救了一只被孩子们欺负的乌龟。乌龟说:谢谢你救了我。把太郎带到了海里的城堡。那里有一个十分美丽又温柔的公主，太郎每天很快乐的在那生活，时间久了，很想回家。临别时，公主把礼物装到他的玉手箱里，并对他说，绝对不要打开这个箱子!太郎回到了陆地，却发现家没了。路人告诉他，300年前他的家还在。太郎很悲伤并打开了箱子，随后从中冒出一股白烟，那些在龙宫城中虚度掉的时间，随着这股白烟全部回到了他的身上，随即就变成了白发苍苍的老爷爷。
 

　　名为指宿玉手箱，这玉手箱便指代的浦岛太郎手上的这只，每当列车到站之后，都会从每节车厢顶部的排气口喷出白色的轻烟，以与整车的设计思路交相辉映。